在视频会议方面，Zoom在很多方面都“赢得了”思想共享游戏：无论你实际上是在使用Zoom还是其他服务，无论是为了工作还是娱乐，独立的Zoom应用程序都是人们参考的，一个已经声称具有非宗教地位的应用程序。

但对于那些使用Zoom，Google的Meet，Microsoft的团队或其他东西的人来说，你会知道他们在某些情况下仍然缺乏。今天，一家名为Places的初创公司，旨在填补其中一个空白 - 更大的团队会议 - 正在走出竞争的摊位，通过一个视频会议平台，从消费者通信应用程序中引入大量个性化和其他功能，使其更具吸引力。其中包括表情符号突发，设置背景音乐和背景的功能，共享视频和其他媒体的简单工具，GIF和多功能控制面板，模仿Twitch等流媒体平台中出现的控制面板。

“我们的客户告诉我们，如果Slack为团队会议制作视频会议，那么它可能会是什么样子，”与Frank Poon共同创立该公司的Jason Goldlist在接受我的采访时说（这自然是在Venue上进行的）。

这家总部位于多伦多的初创公司在过去两年中一直处于私下测试阶段，首先是作为一家自力更生的企业，然后是作为Y Combinator Winter 2022队列的一部分。

在那段时间里，它获得了一些非常有趣的牵引力。其客户包括Yelp，Shopify和普华永道;到目前为止，它已经举办了超过500万分钟的会议和总共250，000名参与者。

现在，它宣布从令人印象深刻的支持者名单中获得400万美元的种子资金：由Accel领导，该集团还包括斯图尔特巴特菲尔德，他是Slack的首席执行官兼联合创始人（他正在直接投资，投资不是来自Slack基金，这是Goldlist曾经推销他的Venue视频宣传）;Squarespace创始人兼首席执行官Anthony Casalena;以及 Remote.com 的创始人兼首席执行官Job van der Voort。

Venue将把这笔资金用于更多的产品开发，并扩大其基础设施，以便与更多的客户合作。

Venue的基本宣传是它不是另一个视频会议平台。正如Goldlist前几天告诉我的那样，目标不是取代Zoom，Meet，Teams或其他，它们非常适合一对一或小组虚拟聚会。

“我们将Zoom视为视频会议的Craigslist，”他说。“你总会有人使用它。

“我们的角色不是超越Zoom Zoom，”他继续说道。“这是为了选择我们的利基市场并执行得非常好。有一套特定的用例和场地是最好的，没有人像我们一样专注于全员，市政厅，AMA，特别是对于远程或高度分散的公司。

借用更广泛的消费者应用程序世界，其目的是为用户提供更多的控制权，从而使平台上的视频会议不那么抽象。表情符号反应，背景音乐，动态背景，视频气泡和各种聊天工具是Venue认为将保持用户兴趣并使组织成为客户的原因之一。

到目前为止，用花里胡哨的东西赢得人们似乎已经奏效了。这家初创公司表示，到目前为止，已经有超过200万个表情符号反应“爆炸到演示者”，并且到目前为止，Venue上的用户之间已经建立了超过30，000个一对一的联系。

Venue从私人测试版中崛起肯定会带来一些动力，但对于我们之间疲惫的视频通话来说，也许有些不适。在COVID-19的阵痛中，世界大部分地区已经逐渐远离了许多生活陷阱 - 地方当局正在减少对口罩，旅行和团体生活的规定;办事处再次开放;我们的一些电子商务习惯正在逐渐减少，有利于购物，外出就餐或亲自做其他事情。

近几个月来，视频会议并没有完全消亡，但在2020年和2021年令人振奋的几个月之后，我们肯定会进入一个更加清醒的阶段。甚至Zoom也感受到了压力。尽管该公司在上一个金融季度达到了分析师对收入的预期，并超过了收益，但它一直感受到科技股市场艰难的压力。

最近，面对来自更大平台的竞争日益激烈的竞争，花旗下调了Zoom的股票（微软对商业客户特别积极，在此过程中挑选了一些有趣的合作伙伴，例如Meta的企业版Facebook工作场所），而Zoom本身一直在制定一项新战略，以再次在其面包和黄油企业基础上翻倍。 在发现所有这些晚宴和朋友之间的电话货币化无济于事之后。

所有这些都意味着不仅为所有视频会议应用程序带来了更棘手的环境，而且还意味着在那些拥有资源来构建他们今天缺乏的工具的大公司中，小玩家的竞争要大得多。

但是，尽管包括远程工作和虚拟会议在内的许多工作实践在过去几年中肯定已经开放，但Goldlist指出，在COVID-19期间/之后，更好，更大的团队会议的用例并不是实现的。他特别指出了传统视频会议系统的成本和笨拙的性质。

“[对于一家员工在多个地方的公司]全员经营的代价是非凡的，”他说。Goldlist说，做“餐巾纸后面的数学计算”，1000人一小时的会议费用超过5万美元。“这不是设备投资本身，”在中午打断人们开会是一个巨大的成本，“他说。“这些都是昂贵的东西。你需要让他们独一无二。

事实上，仍然有这么多时刻视频会议感觉不理想，这可能是投资者在早期阶段押注一个足够充分的理由，这个阶段已经吸引了一些用户，并在更广泛的创业社区看到了一些势头。

“很多时候，全员和大型会议效率低下且成本高昂。从历史上看，很难为大型团体举办高度引人入胜的会议 - 工具和技术不支持它。但Venue现在正在使顶级生产价值变得简单易用，“Accel的合伙人Sara Ittelson在一份声明中表示。

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